Στα δυτικά πλαίσια, οι ασιατικές χώρες συνήθως παρουσιάζονται ως οι πλέον ομοφοβικές και μισογυνικές. Αυτή είναι μία κάπως απλοϊκή ανάγνωση της πραγματικότητας που υποπίπτει στο θεμελιώδες σφάλμα της δυτικής προκατάληψης. Για παράδειγμα, όσον αφορά τις ισλαμικές χώρες, είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον το γεγονός ότι ενώ περιορίζουν θεσμικά σε τεράστιο βαθμό την καθημερινή ζωή των γυναικών, η θεσμικότητα αυτή μετατρέπει την καθημερινότητα των γυναικών σε πολιτικό ζήτημα, πράγμα που θα μπορούσε μέσα από πολιτικές οδούς να ανατρέψει ίσως πιο εύκολα απ’ ότι στη Δύση την ανισορροπία των δύο φύλων. Σε τέτοιες ιδιαιτερότητες των ασιατικών κοινωνιών μπορούμε να αποδόσουμε ενδεχομένως τα πολλά παραδείγματα υπέρβασης του αρσενικού-θηλυκού διπόλου.
Στην Τουρκία, από τον 17ο, ως τον 19ο αιώνα, εμφανίζεται το φαινόμενο των Köçek. Νεαροί εμφανίσιμοι άντρες ντύνονταν με γυναικείες ενδυμασίες και σχημάτιζαν σύνολα χορευτών που επιδίδονταν σε διεγερτικούς χορούς προς τέρψιν εύπορων αντρών. Χωρίς να δηλώνουν απαραίτητα ομοφυλόφιλοι, θεωρείται πως γενικά θα ήταν διαθέσιμοι για σεξ με αυτόν που θα πλήρωνε τα περισσότερα. Σήμερα, το φαινόμενο επιβιώνει σε πολύ μικρό βαθμό και χωρίς το σεξουαλικό περιεχόμενο εν είδει παραδοσιακής αναβίωσης.
Παρότι οι Köçek έχουν γενικώς σταματήσει να υπάρχουν, η Ασία εξακολουθεί να εγκολπώνει πολλές περιπτώσεις αναταραχής των έμφυλων ρόλων. Το πιό γνωστό παράδειγμα είναι ίσως οι Kathoey στην Ταϊλάνδη. Πρόκειται για άνδρες που σύμφωνα με την ταϊλανδέζικη κουλτούρα “έχουν γυναικεία καρδιά” και η κατηγορία περιλαμβάνει από άνδρες με θηλυπρεπή χαρακτηριστικά μέχρι τρανς. Συνήθως δουλεύουν στον τομέα των υπηρεσιών και ειδικότερα σε κομμωτήρια, ξενοδοχεία και ρεστωράν, αλλά μπορούν να βρεθούν σε οποιαδήποτε κοινωνική τάξη της Ταϊλάνδης. Δεν θεωρούνται άνδρες ή γυναίκες, αλλά ανήκουν σε ένα τρίτο φύλο που τοποθετείται στο μεσοδιάστημα του ανδρικού και του γυναικείου.
Στη δυτική Ινδονησία, συναντάμε τους Waria (απ’ το wanita, “γυναίκα” και pria, “άνδρας”), που αυτοχαρακτηρίζονται “άνδρες” αλλά υιοθετούν γυναικείες συμπεριφορές και ντύσιμο (σε βαθμό μάλιστα που συχνά περνιούνται για γυναίκες), ενώ στις Φιλιππίνες, η λέξη Bakla υποδηλώνει τους άνδρες με γυναικεία ρούχα και “γυναικείο” ρόλο. Έχουν αναπτύξει μάλιστα τη δική τους γλώσσα, τη Swardspeak, κάτι παρόμοιο με τα εγχώρια Καλιαρντά. Ενώ υπήρχαν για αιώνες πλήρως ενταγμένοι στη φιλιππινέζικη κοινωνία, με τις συντηρητικές μεταρρυθμίσεις των τελευταίων δεκαετιών, οι Bakla περιθωριοποιήθηκαν.
Οι σαμάνοι (μάγοι) της νομαδικής φυλής Chukchi στη Σιβηρία ανήκουν κι αυτοί σε ένα τρίτο φύλο. Γεννημένοι άνδρες, κατά παράδοση ντύνονται με γυναικεία ρούχα και παντρεύονται άλλους άνδρες, αλλά δεν υπόκεινται στους περιορισμούς που επιβάλλονται στις γυναίκες. Οι σαμάνοι είναι ελεύθεροι να επιλέξουν αν θα ακολουθήσουν τους άνδρες στο κυνήγι ή αν θα αναλάβουν τις οικιακές εργασίες. Αντίστοιχες μαγικές ιδιότητες αποδίδονται και στους Acaults της Μιανμάρ. Ντύνονται με γυναικεία ρούχα, υιοθετούν γυναικείους ρόλους, συνιστούν ένα τρίτο φύλο και θεωρείται ότι αποτελούν αγωγούς για την επικοινωνία με τα πνεύματα.
Όταν η Ινδία τελούσε υπό βρετανική κατοχή, πολλές ινδικές φυλές κηρύχθηκαν παράνομες. Μία απ’ αυτές ήταν και οι Hijra. Οι Hijra είναι και πάλι άνδρες με “γυναικείες” συμπεριφορές που δεν αυτοαποκαλούνται άντρες, γυναίκες ή έστω τρανς, αλλά θεωρούν ότι αποτελούν φύλο. Σήμερα βρίσκονται στο περιθώριο της ινδικής κοινωνίας και βγάζουν τα προς το ζην ως επαίτες ή sex workers, ενώ συχνά ζουν σε κοινότητες Hijra. Στη θρησκευτική παράδοση της Ινδίας, οι Hijra αντιπροσωπεύουν την άφυλη εικόνα του Shiva, σύμβολο του αιώνιου.
Υποσύνολο των Hijras είναι οι Aravanis. Στο μεγάλο έπος της Μαχαμπαράτα, ο πρίγκηπας Aravan δέχεται να θυσιαστεί προκειμένου η φυλή του να επιτύχει την κατάκτηση της Τριπολιτσ… της Kurukshetra, θέτοντας μοναδικό όρο το να θανατωθεί παντρεμένος. Καθώς κανένας ευγενής δεν προτίθεται να παντρέψει την κόρη του και να την κάνει χήρα 24 ώρες μετά, ο ίδιος ο θεός Κρίσνα ντύνεται γυναίκα και πλαγιάζει με τον Aravan. Κάθε άνοιξη, οι Aravanis μαζεύονται στην Κουβαγκάμ για να τιμήσουν τον μύθο.
Σε αντίστοιχη περιθωριοποίηση με τους Hijra υπόκεινται και οι Meti στο Νεπάλ, οι άντρες με γυναικείο ντύσιμο που ελκύονται σεξουαλικά από στρέιτ άντρες. Οι Meti δέχονται συνεχώς επιθέσεις απ’ την αστυνομία, αλλά και από συμμορίτες του δρόμου που αυτοχαρακτηρίζονται καταχρηστικά “μαοϊκοί”.
Τέλος, στο Ομάν συναντούμε τους Xanith, ένα τρίτο φύλο που και πάλι αποτελείται από άντρες με γυναικεία περιφορά. Ωστόσο, έχουν αρσενικά ονόματα και όλα τα δικαιώματα που έχουν οι άνδρες, όπως το δικαίωμα ψήφου ή το δικαίωμα να καταθέσουν στο δικαστήριο, πράγματα που οι γυναίκες δεν έχουν.
Εύκολα παρατηρεί κάποιος ότι σ’ ολόκληρη την Ασία δεν βρίσκουμε ούτε μία έμφυλη υπέρβαση από άτομα με γυναικείο βιολογικό φύλο. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν και μικρότερες ενδιαφέρουσες περιπτώσεις όπως το Ιράν, όπου με διάταγμα του Αγιατολάχ Χομεϊνί, δόθηκαν πλήρη δικαιώματα στις τρανς, οι οποίες μετεγχειρητικά λαμβάνουν απ’ το κράτος την ιδιότητα της γυναίκας πολίτη, μαζί με νέα ταυτότητα και άλλα νομικά έγγραφα.
